記者10日從南開大學(xué)獲悉,該校環(huán)境科學(xué)與工程學(xué)院汪磊教授、孫紅文教授課題組領(lǐng)銜的國際合作研究,首次證實(shí)了微塑料通過葉片進(jìn)入食物鏈的全新途徑。相關(guān)研究成果發(fā)表在《自然》上。
據(jù)介紹,植物吸收是很多污染物進(jìn)入食物鏈的重要途徑。植物可通過根系吸收土壤中的微塑料,但其向上運(yùn)輸效率較低,對(duì)地上可食部分的影響有限。而大氣中的微塑料廣泛存在,如被植物葉片直接吸收,將導(dǎo)致更直接的生態(tài)污染風(fēng)險(xiǎn)。
南開大學(xué)的新污染物研究團(tuán)隊(duì)針對(duì)植物葉片對(duì)大氣環(huán)境中微塑料的潛在吸收行為,開展野外調(diào)查與實(shí)驗(yàn)室模擬研究。
微塑料是直徑小于5毫米的塑料顆粒,面對(duì)這些比頭發(fā)絲還細(xì)百倍的顆粒,研究團(tuán)隊(duì)動(dòng)用了一系列“高科技偵探”:利用質(zhì)譜技術(shù)像“化學(xué)指紋鑒定”一樣精準(zhǔn)識(shí)別塑料成分;應(yīng)用高光譜成像給葉片做“CT掃描”定位塑料分布;通過原子力顯微鏡,以納米級(jí)分辨率“看見”塑料顆粒。
研究團(tuán)隊(duì)在典型污染區(qū)域的樹葉中,檢測(cè)到每克葉片含有高達(dá)1萬納克的塑料成分,相當(dāng)于每片樹葉“吃”進(jìn)了很多微塑料顆粒。更令人擔(dān)憂的是,露天種植的葉菜類蔬菜也顯示出類似的污染特征。
研究人員通過熒光標(biāo)記實(shí)驗(yàn),首次捕捉到微塑料通過葉片氣孔“偷渡”的全過程:這些直徑僅微米級(jí)的顆粒不僅能穿透植物“皮膚”,還會(huì)沿著維管束“高速公路”運(yùn)輸,最終在毛狀體等部位“安營扎寨”。
該研究為微塑料污染防控敲響警鐘。傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為土壤是微塑料污染的主要污染源,實(shí)際上大氣沉降同樣危險(xiǎn)。而且生長期長、葉片面積大的蔬菜更易富集微塑料。
“這就像發(fā)現(xiàn)了污染物進(jìn)入食物鏈的一條隱蔽隧道?!蓖衾谡f。該成果不僅提升了對(duì)微塑料循環(huán)的認(rèn)知,更為全球塑料污染治理提供了關(guān)鍵科學(xué)依據(jù)。目前,研究團(tuán)隊(duì)正基于上述發(fā)現(xiàn)開發(fā)新型防控技術(shù),守護(hù)“從田間到餐桌”的安全。
(宗琪琪攝)
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