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美國密歇根州的貝克學(xué)院（Baker College）是一所有百年歷史的高校。 近日，這所百年私立大學(xué)被美國教育部處以250萬美元的罰款，原因是該高校長期以來在學(xué)校宣傳方面存在“嚴重虛假陳述”。 幾年來，貝克學(xué)院通過電子郵件宣傳，稱其“總體職業(yè)成功率”約為91%，其汽車項目的成功率接近96%，但沒有在電子郵件中定義“職業(yè)成功”是什么意思。 
貝克學(xué)院被罰250萬美元圖源：美國教育部官網(wǎng) ?dOK即熱新聞——關(guān)注每天科技社會生活新變化gihot.com
“這個懲罰太輕了。”對于這一處罰，許多畢業(yè)生與離職教職員工并不買賬。 學(xué)校：高昂的營銷支出dOK即熱新聞——關(guān)注每天科技社會生活新變化gihot.com
“這里是心懷遠大夢想者的避風(fēng)港?！必惪藢W(xué)院的宣傳語中如是說。 公開信息顯示，設(shè)立于1911年的貝克學(xué)院是一所小型營利性商學(xué)院，最初主要為汽車行業(yè)員工提供培訓(xùn)，1977年轉(zhuǎn)型成為非營利性學(xué)院；后來又憑借聯(lián)邦佩爾助學(xué)金和聯(lián)邦補貼學(xué)生貸款，迅速發(fā)展成為密歇根州最大的私立學(xué)校。 然而好景不長，隨著經(jīng)濟衰退疊加在線教育市場的競爭愈發(fā)激烈，貝克學(xué)院入學(xué)人數(shù)急劇下降。 為扭轉(zhuǎn)局面，貝克學(xué)院的管理層調(diào)整了目標市場。他們先是關(guān)閉了在工業(yè)區(qū)旁的老校區(qū)，然后在更富裕的皇家橡樹郊區(qū)建立了新校區(qū)。從一所開放招生的學(xué)院搖身一變，成為相對綜合的高校。 
貝克學(xué)院校園圖源：學(xué)校官網(wǎng)
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貝克學(xué)院收到的捐贈基金規(guī)模也水漲船高。公開數(shù)據(jù)顯示，2011年至2021年間其基金規(guī)模增長了127%。 貝克學(xué) 院長期將“可負擔(dān)得起的學(xué)費”作為其一大賣點?！皩τ趽?dān)心大學(xué)費用的學(xué)生來說，貝克學(xué)院相當有吸引力?！必惪藢W(xué)院校長巴特?戴格（Bart Daig）介紹，全日制本科生學(xué)費每年約為1.1萬美元，“比該州大多數(shù)私立學(xué)院都便宜”。 然而，經(jīng)美國新聞網(wǎng)站ProPublica和《底特律自由報》調(diào)查發(fā)現(xiàn)，真實情況是，許多學(xué)生并不能獲得足夠的獎學(xué)金，他們不得不求助于聯(lián)邦貸款。這導(dǎo)致他們最終離開貝克學(xué)院時，既沒有獲得高薪職業(yè)，又背負著沉重的債務(wù)。 忍無可忍的學(xué)生們開始向多個機構(gòu)投訴貝克學(xué)院。 前述報道顯示，2016年至2023年中期，美國聯(lián)邦貿(mào)易 委員會收到了大約60起投訴——據(jù)分析，許多學(xué)生并不知道如何投訴，甚至不知道他們的遭遇屬于可以投訴的范圍，因此這些投訴可能只是冰山一角；另外，2021年1月至2023年6月期間，美國教育部的記錄顯示，針對貝克學(xué)院的借款人辯護申請有500份。 于是，美國教育部對貝克學(xué)院發(fā)起了調(diào)查。調(diào)查報告中揭示了貝克學(xué)院的收益使用情況。記錄顯示，貝克學(xué)院的捐贈基金在2021～2022學(xué)年獎學(xué)金上的支出為740萬美元，僅占該財年年初總額的1.9%。而據(jù)美國大學(xué)和學(xué)院商務(wù) 官員協(xié)會的一項研究，在全國范圍內(nèi)，貝克學(xué)院的捐贈基金的平均支出率為4.6%。 而在一些年份，貝克學(xué)院的營銷支出更是超過了其對學(xué)生的經(jīng)濟資助投入。 據(jù)相關(guān)審計財務(wù)報表，2019～2020學(xué)年，貝克學(xué)院的市場營銷花費為970萬美元，而對學(xué)生的經(jīng)濟援助僅為860萬美元。這組數(shù)據(jù)使得貝克學(xué)院在一眾院校中顯得格外扎眼。 
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學(xué)生：沉重的債務(wù)與迷茫的未來dOK即熱新聞——關(guān)注每天科技社會生活新變化gihot.com
許多學(xué)生被貝克學(xué)院的招生宣傳所吸引，踏入了這所學(xué)校，但現(xiàn)實卻給他們帶來了沉重打擊。 2011年的畢業(yè)生巴特?貝切爾（Bart Bechtel）就是其中的典型代表。他申請在線副學(xué)士學(xué)位時貸款已超過4萬美元，遠超他的學(xué)費所需金額。 “當時我的兒子被診斷為自閉癥，家庭經(jīng)歷了很多困難，貝克學(xué)院就立馬建議我貸更多的錢來支付費用。”他回憶說，財務(wù)援助人員告訴他應(yīng)該充分利用貸款額度，“所以我們在這方面變得有點依賴他們”。 前述調(diào)查發(fā)現(xiàn)，約有70%在貝克學(xué)院獲得聯(lián)邦學(xué)生貸款的學(xué)生，畢業(yè)后兩年內(nèi)難以償還。這些學(xué)生紛紛向聯(lián)邦政府提出索賠，稱他們被學(xué)院欺騙與誤導(dǎo)。 貝切爾還意識到，即使獲得了學(xué)位，依然難以找到與預(yù)期相符的工作，微薄的收入使償還貸款變得更加艱難。 “當時必修課程教授的計算機語言早已經(jīng)過時?！笨僧斔?lián)系學(xué)校職業(yè)服務(wù)部門進行咨詢時，“他們從不回我的電話”。他說，最后他在家自學(xué)了SQL編程語言才找到工作。然而，學(xué)生時期的貸款讓他們一家繼續(xù)過著“月光族”的生活。 前述報道中的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，貝克學(xué)院畢業(yè)的學(xué)生在入學(xué)十年后——他們中有的準時畢業(yè)，有的未能準時畢業(yè)甚至未畢業(yè)——年收入超過2.8萬美元的人數(shù)還不到一半，這在密歇根州同類高校中處于最低水平。 此外，貝克學(xué)院的低畢業(yè)率也讓許多學(xué)生陷入困境。 2013級的丹尼爾?丘奇（Daniel Church）在貝克學(xué)院攻讀計算機技術(shù)學(xué)士與碩士學(xué)位。即使面臨教師流失的窘境，他還繼續(xù)留在學(xué)校，想堅持到獲得學(xué)位。后來他得知自己必須在新學(xué)期重新學(xué)習(xí)基本課程并完成實習(xí)才能拿到學(xué)位，而這將花費不菲。 貝克學(xué)院給了他一份實習(xí)單位的清單。當他聯(lián)系的公司都表示不接收實習(xí)生時，他下定決心，是時候放棄貝克學(xué)院的學(xué)位了。 如今的丘奇開著卡車在全美各地奔波，希望有一天自己能還清“為了一個從未獲得的學(xué)位”而借的3萬多美元債務(wù)。 根據(jù)聯(lián)邦調(diào)查數(shù)據(jù)，在密歇根州的26所私立四年制學(xué)校中，貝克學(xué)院的如期畢業(yè)率不到四分之一，居倒數(shù)第三?！皩W(xué)院頻繁變更要求和課程設(shè)置，導(dǎo)致畢業(yè)時間被延遲。有些學(xué)生不僅無法畢業(yè)，還背負了大量的學(xué)生貸款債務(wù)?！睂W(xué)生們反映道。 杰奎琳?特斯默（Jacqueline Tessmer）在貝克學(xué)院奧本山校區(qū)教授數(shù)字媒體課長達14年?！叭魏稳硕寄苋雽W(xué)。”她說，“只要他們能獲得財政援助，并且還有一口氣，就能成為貝克學(xué)院的學(xué)生?！? “但入學(xué)并不意味著成功?！彼龔娬{(diào)，在她的項目中，學(xué)生留存率一直是個問題?！皩W(xué)生們被承諾能擁有更好的生活，但最終卻背負債務(wù)，沒有得到學(xué)位，也沒有在所選領(lǐng)域找到好工作?！? “貝克學(xué)院不是唯一一個”dOK即熱新聞——關(guān)注每天科技社會生活新變化gihot.com
“許多州內(nèi)和州外的大學(xué)都在從事這種營銷活動，貝克學(xué)院并不是唯一一個?！必惪藢W(xué)院在回應(yīng)媒體報道時為自己鳴不平。 貝克學(xué)院確實并非個例。此前，ITT技術(shù)學(xué)院（ITT Technical Institute）、科特斯學(xué)院（Corinthian Colleges）、菲利普斯學(xué)院（Phillips College）等均因虛假宣傳給學(xué)生造成高額貸款負擔(dān)而被美國教育部調(diào)查，最終被取消其聯(lián)邦學(xué)生貸款資格認證。 但目前，貝克學(xué)院的認證沒有被取消?！皳?jù)我所知，學(xué)生們沒有得到任何補償，”貝克學(xué)院弗林特校區(qū)的畢業(yè)生凱文（Kevin）說，“他們應(yīng)該被取消認證，而這取決于高等教育委員會?！? 作為監(jiān)督貝克學(xué)院的私人認證機構(gòu)之一，高等教育委員會（HLC）在2020年給予貝克學(xué)院最新認證時，沒有發(fā)現(xiàn)其存在的問題，并拒絕對此發(fā)表評論。 “這看起來更像是營利性企業(yè)的遺留結(jié)構(gòu)。我從未見過非營利性學(xué)校是這樣設(shè)立的。”喬治·梅森大學(xué)公共政策名譽教授詹姆斯·芬克爾斯坦（James H. Finkelstein）說。 《底特律自由報》指出，貝克學(xué)院的非營利性地位使其享有稅收優(yōu)惠并且能獲得更多捐贈和政府資助的機會。 許多專家認為，美國高等教育體系的高度市場化與利潤驅(qū)動，正是此類學(xué)校虛假宣傳屢禁不止的根本原因。 美國智庫布魯金斯學(xué)會（Brookings Institution）在其研究中指出，“由于美國私立院校的收入很大一部分來自于聯(lián)邦學(xué)生貸款，因此這些學(xué)校常常通過虛假宣傳來吸引學(xué)生?！薄陡叩冉逃o事報》分析，私立學(xué)校面臨更大的生存壓力，過度依賴學(xué)生貸款，所以往往通過虛假廣告吸引學(xué)生，尤其是低收入群體和少數(shù)族裔學(xué)生。 此外，美國國家消費者法律中心（NCLC）提出，美國教育部的監(jiān)管機制對于私立院校的行為監(jiān)管存在較大漏洞，在執(zhí)行處罰時往往缺乏足夠的力度。 “從3億美元的捐贈基金中扣除250萬美元，我不知道這樣的懲罰力度對一個規(guī)模如此之大的組織來說有多大影響?！必惪藢W(xué)院前管理人員和教職員工克萊蒙·穆爾（Cleamon Moorer Jr.）對罰款數(shù)額提出了質(zhì)疑。 除罰款外，作為“和解協(xié)議”的一部分，貝克學(xué)院承諾未來不再進行虛假宣傳，在三年內(nèi)將其營銷材料提交給教育部審查，并對在校師生向教育部提交的相關(guān)投訴提供指引。 許多知情人士表示，這項“和解協(xié)議”是在拜登政府任期即將結(jié)束之際達成的。拜登政府曾承諾打擊高校的虛假廣告，與高校成績相關(guān)的廣告尤甚。他們擔(dān)心，在即將上任的特朗普政府領(lǐng)導(dǎo)下，這類調(diào)查或?qū)⑾А?span style="display:none">dOK即熱新聞——關(guān)注每天科技社會生活新變化gihot.com
相關(guān)資料:dOK即熱新聞——關(guān)注每天科技社會生活新變化gihot.com
https://www.ed.gov/about/news/press-release/us-department-of-education-office-of-federal-student-aid-reaches-settlement-baker-college-misrepresentations-made-prospective-students https://www.propublica.org/article/baker-college-michigan-fined-deceptive-marketing-education-department https://www.freep.com/in-depth/news/local/michigan/2022/01/12/baker-college-financial-aid-marketing/9155389002/ https://www.propublica.org/article/michigan-baker-college-turnaround-federal-scrutiny-revenue https://drive.google.com/file/d/1LspXg9IeBQBaPc1T-TXMsrKlvxveuIKp/view?pli=1 https://www.propublica.org/article/the-nonprofit-college-that-spends-more-on-marketing-than-financial-aid
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