編者按：
十五年后回訪，徐星的辦公室還是初見(jiàn)的樣子：擺滿(mǎn)化石的三面貨架、放著顯微鏡的工作臺(tái)、放滿(mǎn)專(zhuān)業(yè)書(shū)和恐龍模型的書(shū)柜、電腦桌……就連他本人也一如往常，溫和儒雅、一身利落，只有兩鬢間的星點(diǎn)白發(fā)暴露了些許歲月的痕跡。從中國(guó)科學(xué)院的古脊椎動(dòng)物學(xué)專(zhuān)業(yè)碩士生，到成為大名鼎鼎的“恐龍?jiān)菏俊?，他用了?0年。
如今，他已是中國(guó)科學(xué)院院士、中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所（以下簡(jiǎn)稱(chēng)“古脊椎所”）所長(zhǎng)、中國(guó)科學(xué)院大學(xué)（以下簡(jiǎn)稱(chēng)“國(guó)科大”）博士生導(dǎo)師。但當(dāng)他看向遠(yuǎn)古化石時(shí)，專(zhuān)注的神情與我們第一次采訪他時(shí)所見(jiàn)到的別無(wú)二致。置身不確定的時(shí)代，能夠幾十年如一日地?zé)釔?ài)并堅(jiān)持一項(xiàng)億萬(wàn)年之久的遠(yuǎn)古事業(yè)，無(wú)論對(duì)他本人，還是對(duì)親眼見(jiàn)證的筆者而言，都著實(shí)是一大幸事。
多年過(guò)去，徐星還是喜歡有著故鄉(xiāng)風(fēng)情的戈壁灘。
2005年，徐星還是古脊椎所一名普通研究員，為了尋找恐龍化石，他來(lái)到業(yè)內(nèi)人們熟知的“采集點(diǎn)”——新疆古爾班通古特沙漠當(dāng)中的五彩灣地區(qū)。
和外行人想象的不同，在這里“挖”化石，沒(méi)有先進(jìn)的雷達(dá)探測(cè)、重機(jī)挖掘，更多依靠的是古生物學(xué)家的雙腿和眼睛，憑借多年的經(jīng)驗(yàn)和超常的耐心，去發(fā)掘那些經(jīng)多年風(fēng)化，裸露在地表的骨骼、足跡、牙齒等大小化石。
這一次，徐星又看到了疑似大型恐龍骨骼的化石。為方便觀察，他俯身趴在地層露頭上，用刷子輕掃骨骼化石上風(fēng)化的巖石，用他的話(huà)來(lái)說(shuō)，就是“扒拉扒拉”。
這一幕被同行的人用鏡頭拍下，經(jīng)雜志文章、電視臺(tái)紀(jì)錄片層層轉(zhuǎn)播，倒映在還在上小學(xué)四年級(jí)的郭特眼中。12年后，國(guó)科大2023級(jí)古生物學(xué)與地層學(xué)專(zhuān)業(yè)的郭特，懷揣著“做一名古生物學(xué)家”的童年夢(mèng)想，進(jìn)入徐星的課題組，并成為徐星學(xué)生的學(xué)生，俗稱(chēng)“徒孫”。
2023年8月，同樣是藍(lán)天戈壁，郭特在內(nèi)蒙古出野外時(shí)發(fā)現(xiàn)了類(lèi)似徐星當(dāng)年的“趴位”。看著熟悉的人和風(fēng)景，他靈機(jī)一動(dòng)，往地上一趴做出同款掃化石的樣子。他不是一個(gè)人，“全副武裝”穿戴的徐星也在一旁俯身指導(dǎo)，為他遮擋住了些許高原陽(yáng)光。
當(dāng)徐星試圖向訪客介紹，在看似堆放廢紙舊報(bào)的桌面下，藏著尚未對(duì)外公布的重要化石時(shí)，他拿開(kāi)壓在紙上的諸城暴龍模型，俯下身子，摩挲化石圍巖凹凸不平的表面。20多年過(guò)去，他仿佛還是從前那個(gè)會(huì)隨地趴下“扒拉”化石的青年。正如他所說(shuō)：“我們可以?xún)?nèi)心驕傲，但我們的身體要擁抱大地?！?span style="display:none">Oov即熱新聞——關(guān)注每天科技社會(huì)生活新變化gihot.com
與古生物學(xué)“先婚后愛(ài)”
現(xiàn)在，不少孩子都曾或多或少地癡迷過(guò)恐龍，即便說(shuō)不出名字，也大都知道，遠(yuǎn)古的地球有個(gè)侏羅紀(jì)，有著茂密的叢林和各種會(huì)吃植物、偷蛋的恐龍，還有個(gè)大名鼎鼎的“小短爪”霸王龍，所到之處讓別的恐龍聞風(fēng)喪膽，好不威風(fēng)。
當(dāng)然，隨著多年科普，人們已經(jīng)得知，霸王龍并非生活在侏羅紀(jì)，而是白堊紀(jì)，在白堊紀(jì)還有比它更大更“霸王”的恐龍?？稍?0年前的新疆，沒(méi)有好萊塢電影、沒(méi)有侏羅紀(jì)公園、也沒(méi)有恐龍連環(huán)畫(huà)，連“古生物學(xué)”這一學(xué)科都鮮為人知。因此，當(dāng)19歲的徐星離開(kāi)從小生活的新疆，在北京大學(xué)被分配到地質(zhì)系，乃至在中國(guó)科學(xué)院古脊椎所攻讀研究生的最初兩年間，他對(duì)遠(yuǎn)古生物并不感冒，而是沉迷于哲學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、計(jì)算機(jī)……就是不認(rèn)真研究恐龍。
這也難怪，別說(shuō)當(dāng)時(shí)，全國(guó)就沒(méi)幾個(gè)人在研究恐龍，即便在大學(xué)擴(kuò)招的20多年后，北京大學(xué)古生物學(xué)專(zhuān)業(yè)也因“六代單傳”一度引起關(guān)注。這是一門(mén)“高冷”的學(xué)科。不僅研究的對(duì)象在遙遠(yuǎn)的億萬(wàn)年前，研究本身也遠(yuǎn)離現(xiàn)實(shí)生活，不少人認(rèn)為這是個(gè)“花瓶學(xué)科”——中看不中用。
而徐星從北大畢業(yè)的那年正值1992年，全國(guó)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)如火如荼，公務(wù)員們寧可不要“鐵飯碗”也要“下?！?，他的16名本科同學(xué)各奔前程，有的做生意、有的搞金融、有的敲代碼、有的做律師……最終，由于排名靠前的同學(xué)都紛紛“轉(zhuǎn)行”，他機(jī)緣巧合地進(jìn)入古脊椎所，“那會(huì)兒我們免試推薦研究生，我們班還輪不到我，因?yàn)槲覍W(xué)習(xí)成績(jī)‘中不溜’，但前面幾位跟我一樣，也打算報(bào)考經(jīng)濟(jì)系的專(zhuān)業(yè)，他們放棄了保研機(jī)會(huì)，名額最后輪到了我?！?span style="display:none">Oov即熱新聞——關(guān)注每天科技社會(huì)生活新變化gihot.com
不過(guò)，即便到了碩士階段，仍不乏有人中途“離隊(duì)”。徐星在3年后畢業(yè)時(shí)發(fā)現(xiàn)，和他同一年入所的4名學(xué)生中“三個(gè)都跑了”。
其實(shí)，他也差點(diǎn)從事金融工作。平日里，徐星沒(méi)少讀經(jīng)濟(jì)學(xué)著作，還不時(shí)從北京大學(xué)跑到中國(guó)人民大學(xué)旁聽(tīng)課程，他本想趁機(jī)跨考經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究生，但在老鄉(xiāng)的勸告下，他沒(méi)有“棄理從文”，而是成為古脊椎所當(dāng)年唯一的碩士研究生。由于各種原因，他直到研究生三年級(jí)時(shí)，才真正接觸恐龍化石，并從中找到了樂(lè)趣，正式踏上作為古生物學(xué)家的“進(jìn)化”之路。于是，中國(guó)少了一個(gè)半道出家的金融從業(yè)者，多了一個(gè)冉冉升起的古生物“中國(guó)星”。
2024年6月，他對(duì)同樣即將畢業(yè)的北大學(xué)生們說(shuō)：“我們的人生都充滿(mǎn)了意外……幸運(yùn)的是，我和我的同學(xué)最終找到了各自的歸宿，實(shí)現(xiàn)了自己的人生理念?！?span style="display:none">Oov即熱新聞——關(guān)注每天科技社會(huì)生活新變化gihot.com
古生物學(xué)便是他的歸宿。在此后的30多年里，以恐龍為代表的古脊椎動(dòng)物研究，早已滲透他的科研生涯。
徐星喜歡用“先結(jié)婚后戀愛(ài)”來(lái)形容他與古生物學(xué)的關(guān)系，這段關(guān)系始于“分配”，陷于論文，忠于熱愛(ài)。來(lái)自馬來(lái)西亞的2017級(jí)博士研究生保羅發(fā)現(xiàn)，平日謙虛內(nèi)斂的徐星，一旦旁人提起恐龍化石、生物演化等話(huà)題，就會(huì)變得“特別能聊”，黑色的眼睛里會(huì)閃爍明亮的光。
最會(huì)起名的“恐龍?jiān)菏俊?span style="display:none">Oov即熱新聞——關(guān)注每天科技社會(huì)生活新變化gihot.com
如今，當(dāng)人們走進(jìn)徐星的辦公室，目之所及都是恐龍?jiān)?，從貨真價(jià)實(shí)的恐龍化石，到逼真的模型，精致的素描、海報(bào)，比起“中國(guó)著名的古生物學(xué)家”，人們更熟悉的是他的另一個(gè)綽號(hào)“恐龍?jiān)菏俊薄?span style="display:none">Oov即熱新聞——關(guān)注每天科技社會(huì)生活新變化gihot.com
外行人未必知道，不同恐龍化石對(duì)于生物演化的研究意義不同，但通過(guò)簡(jiǎn)單數(shù)數(shù)，人們也能直觀感受到他的科研成就——他是目前世上發(fā)現(xiàn)和命名恐龍種類(lèi)最多的人。截至今年，時(shí)年55歲的徐星已經(jīng)參與命名了80多種恐龍。
對(duì)古生物學(xué)來(lái)說(shuō)，命名不只是簡(jiǎn)單地起名字，而是要通過(guò)廣泛地搜集證據(jù)，證實(shí)一個(gè)新物種的存在。這是一項(xiàng)基礎(chǔ)性工作，能為同時(shí)期地球生態(tài)、生物演化等后續(xù)研究提供依據(jù)。人類(lèi)對(duì)遠(yuǎn)古地球的認(rèn)知，往往就建立在古生物學(xué)家們從巖石當(dāng)中刨出的無(wú)數(shù)化石之上。
正如生物演化有進(jìn)有退，新物種發(fā)現(xiàn)也有糾錯(cuò)的過(guò)程。比如曾震驚中外古生物圈的“遼寧古盜鳥(niǎo)”事件，就是當(dāng)時(shí)一件由不同物種拼接成的化石被當(dāng)成新物種，并被命名為“遼寧古盜鳥(niǎo)”，經(jīng)徐星等學(xué)者指正后被“推翻”，這種就屬于“無(wú)效命名”。
恐龍界的無(wú)效名比比皆是。比如在19世紀(jì)提出過(guò)“恐龍會(huì)越變?cè)酱蟆边@一“柯普法則”的美國(guó)科學(xué)院院士暨著名古生物學(xué)家柯普，其命名的恐龍一大半都是“無(wú)效命名”。到徐星這一代人，這種無(wú)效命名就很罕見(jiàn)了。徐星對(duì)權(quán)威的質(zhì)疑不止于“假化石”。從英國(guó)生物學(xué)家歐文首提“恐龍”，到瑞典生物學(xué)家林奈建立全生物的命名體系，此后兩百多年間，各國(guó)生物學(xué)家都按同一規(guī)則給物種起名字。可是，中國(guó)的恐龍為何要用拉丁文命名？有一些規(guī)則是否可以修改？30多歲的古生物界新人徐星提出了疑問(wèn)。
從2004年開(kāi)始，徐星開(kāi)始用拼音給恐龍起名，于是，20年來(lái)，中生代出現(xiàn)了一群有中國(guó)風(fēng)格的恐龍，比如來(lái)自遼寧的奇異帝龍（Dilong paradoxus）和朝陽(yáng)傳奇龍（Chuanqilong chaoyangensis），來(lái)自新疆的當(dāng)氏隱龍（Yinlong downsi），甚至完全拋棄拉丁詞綴的全中文拼音版恐龍，比如斑嵴龍（Banji long）、神奇靈武龍（Linwulong shenqi）等。其中不乏讓徐星也感覺(jué)很“妙”的名字，比如：迄今發(fā)現(xiàn)的最大竊蛋龍類(lèi)二連巨盜龍、長(zhǎng)著對(duì)奇特大門(mén)牙的切齒龍、不小心踩坑里成化石的難逃泥潭龍，還有言簡(jiǎn)意賅的奇翼龍（Yi qi），既突出它與眾不同的類(lèi)似蝙蝠的膜質(zhì)翅膀，又是世界上最短的恐龍名稱(chēng)，“沒(méi)有會(huì)比這更簡(jiǎn)潔的了”。
正是這些千奇百怪又各具特色的恐龍化石，為徐星填上了遠(yuǎn)古時(shí)期，古脊椎動(dòng)物從陸地飛向天空的演化拼圖。
“飛向藍(lán)天的恐龍”
對(duì)古生物學(xué)家來(lái)說(shuō)，大概沒(méi)什么比生命本身更浪漫。
目前的研究表明，宇宙歷經(jīng)百億年的演化，終于在約46億年前凝聚出了地球，并可能在短短的4億年后就誕生了最初的生命。而在細(xì)菌等單細(xì)胞生物“統(tǒng)治”地球20多億年后，多細(xì)胞生命在演化競(jìng)賽上開(kāi)“卷”，并在5億多年前帶來(lái)了奇跡般的寒武紀(jì)生命大爆發(fā)。此后，無(wú)數(shù)生命試圖擺脫原生環(huán)境的束縛，不斷向外開(kāi)拓生存空間，先是魚(yú)類(lèi)從海洋爬上陸地，然后翼龍飛向天空。伴隨著恐龍的滅絕，新生代的動(dòng)物們?cè)诖撕?000余萬(wàn)年里競(jìng)逐，直到數(shù)百萬(wàn)年前，東非古猿用雙腳踏上進(jìn)化的“快車(chē)道”，并在約30萬(wàn)年前逐漸變成現(xiàn)代人的面孔。最終，人類(lèi)在1萬(wàn)年文明最后不到2%的時(shí)間里，不斷更新我們對(duì)古生物誕生及其演化的認(rèn)知。
徐星是個(gè)說(shuō)老故事的人。他講得最多的，便是關(guān)于地球中生代，也就是距今約2.5億年到6600萬(wàn)年的故事。這是爬行動(dòng)物的時(shí)代，橫跨了三疊紀(jì)、侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)三個(gè)地質(zhì)時(shí)期，其中“恐龍”作為這一時(shí)期的代表角色，經(jīng)歷過(guò)兩次大滅絕事件，一次成就了恐龍家族的成功，一次導(dǎo)致了傳統(tǒng)意義上的恐龍的滅絕?？铸堁莼瘹v史過(guò)程中最重要的事件便是在約1.7億年前發(fā)生的恐龍飛向藍(lán)天。
這個(gè)故事在一點(diǎn)點(diǎn)被完善。1996年發(fā)現(xiàn)的中華鳥(niǎo)龍化石，讓羽毛不再是鳥(niǎo)類(lèi)專(zhuān)屬；2003年發(fā)現(xiàn)的小盜龍化石，因前后肢均分布類(lèi)似鳥(niǎo)類(lèi)的羽毛，成為鳥(niǎo)類(lèi)飛行經(jīng)歷了四翼恐龍階段的依據(jù)；2009年發(fā)現(xiàn)的難逃泥潭龍，提供了恐龍由“五爪”的手變成鳥(niǎo)的三爪的翅膀以及鳥(niǎo)喙形成過(guò)程的重要信息……大量化石讓徐星的故事，從兩億年前講到了現(xiàn)在——原來(lái)恐龍并未完全滅絕，如今的鳥(niǎo)類(lèi)正是恐龍后裔，換句話(huà)來(lái)說(shuō)，人類(lèi)仍生活在“恐龍時(shí)代”。
因此，上個(gè)世紀(jì)90年代末的徐星根據(jù)學(xué)界主流假說(shuō)，在小學(xué)四年級(jí)語(yǔ)文課文《飛向藍(lán)天的恐龍》中寫(xiě)下：“原本不會(huì)飛的恐龍最終變成了天之驕子——鳥(niǎo)類(lèi)，它們飛向了藍(lán)天，從此開(kāi)辟了一個(gè)嶄新的生活天地”，給“恐龍變鳥(niǎo)”的故事留下引人遐想的結(jié)尾。20多年后，當(dāng)徐星再次站上講臺(tái)，同樣的故事變得更“接地氣”，無(wú)數(shù)化石證據(jù)表明，“恐龍”仍在我們身邊：我們平時(shí)吃的雞腿、鴿子蛋，都能算是“恐龍腿”“恐龍蛋”。
找化石需要“運(yùn)氣”
在不少人看來(lái)，徐星無(wú)疑是幸運(yùn)的。他總能在前人刨過(guò)的坑里，找到前所未見(jiàn)的重要化石。
比如，徐星和同事在二連浩特陸續(xù)發(fā)現(xiàn)內(nèi)蒙古龍和二連龍后，中央電視臺(tái)為團(tuán)隊(duì)拍攝紀(jì)錄片，野外隊(duì)員帽子隨手一扔，落地處就挖出了蘇尼特龍化石；此后，日本電視臺(tái)試圖拍攝蘇尼特龍發(fā)現(xiàn)過(guò)程的紀(jì)錄片時(shí)，又在同樣的地方發(fā)現(xiàn)了巨盜龍。巨盜龍的出現(xiàn)，不僅顛覆了人們往常對(duì)“偷蛋龍都是小個(gè)子”的傳統(tǒng)印象，這只體長(zhǎng)8米的恐龍化石的研究?jī)r(jià)值同樣“重磅”，被美國(guó)《時(shí)代》雜志列為“2007年度十大科學(xué)發(fā)現(xiàn)”。
不過(guò)，野外考察沒(méi)那么簡(jiǎn)單。對(duì)早期的古生物學(xué)家來(lái)說(shuō)，在無(wú)人區(qū)的荒野道路上驅(qū)車(chē)上百公里，一連幾個(gè)月缺水少食，不時(shí)有沙塵暴以及各種未知危險(xiǎn)，這些都屬平常。徐星辦公室角落處一卷不起眼的小睡袋，見(jiàn)證了他曾風(fēng)餐露宿的經(jīng)歷。
苦還是次要，一無(wú)所獲才令人懊惱。當(dāng)翻山越嶺地到達(dá)采集點(diǎn)，一群人拿著小地質(zhì)錘，東挖西刨幾十天，要么一無(wú)所獲，要么挖出一堆“路龍甲”“路龍乙”，都讓人感覺(jué)這事“性?xún)r(jià)比不高”。徐星根據(jù)自身經(jīng)歷指出，在約三分之一的野外考察中，研究人員無(wú)法發(fā)現(xiàn)有明顯價(jià)值的化石。
為了能找到新物種，徐星不只是去前人開(kāi)采過(guò)的“成熟地區(qū)”，更多時(shí)候，他和同事會(huì)在未開(kāi)發(fā)的戈壁沙漠地區(qū)里“尋寶”：一輛小車(chē)開(kāi)到前期勘探的地質(zhì)隊(duì)員們劃定的地點(diǎn)，一群人順著一億年前的地層，低頭四下尋找化石痕跡，“甩開(kāi)兩條腿，睜著兩只眼睛就往外找”，一天走個(gè)二三十公里，經(jīng)年累月地“走”下來(lái)，再倒霉的人也總有“幸運(yùn)”的時(shí)候。
對(duì)于找化石，業(yè)界有公認(rèn)的“新手運(yùn)氣”和“最后一天運(yùn)氣”，徐星深以為然。
所謂“新手運(yùn)氣”，就是初出野外考察的新晉隊(duì)員，由于好奇心重，看到疑似有化石的巖石，都樂(lè)意跑過(guò)去“扒拉”兩下，比如“五彩冠龍”便是一個(gè)新隊(duì)員“首戰(zhàn)告捷”的成果；“最后一天運(yùn)氣”則是徐星的親身經(jīng)歷，1997年，他在考察的最后一天意外地遇到了北票龍化石，后來(lái)成為“恐龍身上不一定是鱗片，也可能是羽毛”的有力佐證。
多年下來(lái)，徐星覺(jué)得，所謂“運(yùn)氣”都是付出后“水到渠成”的結(jié)果。
“化石發(fā)現(xiàn)本身必然涉及到運(yùn)氣，但當(dāng)你回頭分析為什么會(huì)有運(yùn)氣時(shí)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，所有的運(yùn)氣都是建立在長(zhǎng)期努力、辛勤付出的背景下的。”
龐大隊(duì)伍的引路人
2012年2月，有個(gè)孩子給徐星送了一幅自繪的鉛筆畫(huà)恐龍。如果用專(zhuān)業(yè)的目光來(lái)看，這幅畫(huà)不僅過(guò)分簡(jiǎn)陋，而且不大好看，爪子太小、腦袋太歪，比例不太準(zhǔn)確，和周遭的精致海報(bào)和研究生素描格格不入，可徐星卻珍而重之地將這幅畫(huà)，釘在了自己工位對(duì)面的小展板上。
10多年間，無(wú)數(shù)人來(lái)到徐星辦公室，都能從這封信上看到，這孩子用稚嫩的字跡歪歪扭扭地寫(xiě)著：“送給科學(xué)家徐星叔叔”，像是剛拿筆的孩子，寫(xiě)大字尚且困難，但仍要努力畫(huà)自己喜歡的霸王龍。
在孩子們心中播種對(duì)古生物學(xué)的熱愛(ài)，是徐星一直以來(lái)的期待。上個(gè)世紀(jì)90年代末，他就開(kāi)始在各種雜志上發(fā)表科普文章，這促成了小學(xué)語(yǔ)文課文《飛向藍(lán)天的恐龍》的出現(xiàn)，后來(lái)，他屢屢參加電視節(jié)目、紀(jì)錄片、科普演講、國(guó)際講座等，成為很多孩子的“引路人”，其中最小的“粉絲”才四五歲。
當(dāng)年的徐星可沒(méi)現(xiàn)在的知名度。2000年左右，徐星在西單圖書(shū)大廈第一次開(kāi)辦科普講座時(shí)，他清晰地記得當(dāng)初的“窘境”：“現(xiàn)場(chǎng)工作人員，家長(zhǎng)和小孩，再加上我，總共就7個(gè)人。”如今，他是大名鼎鼎的“恐龍?jiān)菏俊保荒昴苡?0多場(chǎng)講座，現(xiàn)場(chǎng)聽(tīng)眾甚至能擠到門(mén)外。
不過(guò)，堅(jiān)持播種終會(huì)看到大地抽枝發(fā)芽。我們迄今仍未得知，當(dāng)年送簡(jiǎn)筆畫(huà)的孩子后來(lái)成為了什么樣的青年，但在這一年，14歲的初中生余逸倫翻開(kāi)了《中國(guó)國(guó)家地理》雜志的“恐龍?zhí)剌嫛?，他從四五歲起就熱愛(ài)恐龍，在翻看雜志時(shí)，他突然發(fā)現(xiàn)，徐星在多篇文章中均接受采訪。他想：“這個(gè)人肯定很厲害。”為了“追星”，他來(lái)到科技館的講座現(xiàn)場(chǎng)，后來(lái)又發(fā)郵件詢(xún)問(wèn)恐龍命名的問(wèn)題，都得到了回應(yīng)。
12年后，這名熱愛(ài)恐龍的少年，成為在全國(guó)科普講臺(tái)上最年輕的暴龍研究者。身為國(guó)科大2020級(jí)古生物與地層學(xué)專(zhuān)業(yè)博士畢業(yè)生，他不僅對(duì)各種恐龍命名如數(shù)家珍，還掌握了近千個(gè)恐龍化石特征。他決定，等博士后出站就回國(guó)，和徐星一樣繼續(xù)在古脊椎所做研究。
這種影響不只是針對(duì)孩子。2017年，30歲的保羅突然想起童年理想，于是從馬來(lái)西亞來(lái)到中國(guó)，報(bào)考了徐星的博士生，成為一名古脊椎動(dòng)物研究者。近20年來(lái)，中國(guó)學(xué)者在古生物學(xué)領(lǐng)域的國(guó)際聲量越來(lái)越大，東南亞卻幾乎沒(méi)有幾名教授古生物的學(xué)者。保羅覺(jué)得，如果有機(jī)會(huì)，今后還是要回到自己的國(guó)家，讓更多的青年參與古生物學(xué)研究。
曾經(jīng)，徐星眼看著同專(zhuān)業(yè)的同學(xué)紛紛“跑路”。如今，這位引路人的身后，有了一支越來(lái)越龐大的遠(yuǎn)古探秘隊(duì)。
純粹地?fù)肀Т蟮?span style="display:none">Oov即熱新聞——關(guān)注每天科技社會(huì)生活新變化gihot.com
在周?chē)娜丝磥?lái)，徐星的快樂(lè)很簡(jiǎn)單，就是出野外、做研究，“他是個(gè)純粹的人”。
20多年前，徐星驅(qū)車(chē)來(lái)到新疆準(zhǔn)噶爾盆地的五彩灣地區(qū)。40多公里的無(wú)人區(qū)荒野上分布著各種花紋美麗的巖石。這讓他發(fā)自?xún)?nèi)心地放松，“特別漂亮，有一種自然的美”。
于是，這里成為他后來(lái)最?lèi)?ài)的“采集點(diǎn)”，也正是在這里，他和同事一起發(fā)現(xiàn)了侏羅紀(jì)晚期的難逃泥潭龍，為獸腳類(lèi)手指退化過(guò)程提供了關(guān)鍵證據(jù)。此外還有霸王龍的祖先“五彩冠龍”、三角龍的祖先“當(dāng)氏隱龍”等。
學(xué)生們發(fā)現(xiàn)，徐星一出野外就格外精神。余逸倫曾跟著導(dǎo)師徐星一起去沙漠地帶，在艷陽(yáng)天的中午，當(dāng)其他人像流浪貓似地躺車(chē)底下午休時(shí)，徐星卻很少休息，滿(mǎn)懷熱情地工作。徐星說(shuō)：“我去戈壁無(wú)人區(qū)，趴到大地上就覺(jué)得很舒服，擁抱大地的感覺(jué)非常好?！?span style="display:none">Oov即熱新聞——關(guān)注每天科技社會(huì)生活新變化gihot.com
2015年夏天，正準(zhǔn)備進(jìn)大學(xué)的余逸倫，參加到徐星的探險(xiǎn)團(tuán)隊(duì)中，只見(jiàn)徐星親自開(kāi)車(chē)，上午從北京出發(fā)，傍晚抵達(dá)內(nèi)蒙古的二連浩特，十幾個(gè)小時(shí)的舟車(chē)勞頓不妨礙他第二天到處走走挖挖。
2023年，54歲的徐星被評(píng)為院士，他的社會(huì)事務(wù)更多了，曾被戲稱(chēng)為“沙漠駱駝”的徐星還是會(huì)時(shí)常想念戈壁，“不出野外的感覺(jué)就像戒煙，想得慌，總覺(jué)得缺了什么東西。”
不過(guò)他早已學(xué)會(huì)“從最細(xì)微的事情中尋找幸?！薄４髮W(xué)時(shí)期，受新疆老鄉(xiāng)“一口熱酒一口饃”的快樂(lè)影響，他欣賞每一件細(xì)微的事，當(dāng)然也包括工作。比如上電視臺(tái)和演講臺(tái)做恐龍科普，給各省博物館、地質(zhì)公園做科技顧問(wèn)，到浙江的3所中小學(xué)擔(dān)任名譽(yù)校長(zhǎng)……“我想，應(yīng)該支持的還是要支持的”。
7年前，保羅第一次見(jiàn)到徐星，就在徐星的辦公室里聊了一個(gè)多小時(shí)，那時(shí)他以為，這就是“一名教古生物學(xué)的老師”，直到兩個(gè)月后他才無(wú)意得知，“原來(lái)徐星這么有名”。
如今，站在新的人生階段，徐星要想、要做的事情更多了。他是大眾熟知的“恐龍?jiān)菏俊?、“幸運(yùn)”的化石獵人、注定載入史冊(cè)的古生物學(xué)家、古脊椎動(dòng)物研究團(tuán)隊(duì)和學(xué)生們的引路人，不過(guò)，他還是他，一個(gè)擁抱大地的人。“參加科學(xué)活動(dòng)本身，就值得快樂(lè)”。
說(shuō)不完的精彩故事
每到上下班時(shí)間，北京中關(guān)村和二里溝之間的地鐵里總是人擠人，其中就有還是研究員的徐星。
在他的Kindle電子書(shū)里，有八成都是外文原版書(shū)，哲學(xué)、經(jīng)濟(jì)、生物等學(xué)科無(wú)所不包。他從小喜歡讀書(shū)，即便后來(lái)工作忙碌，他也會(huì)趁機(jī)在地鐵上，讀20分鐘書(shū)打發(fā)時(shí)間，有時(shí)地鐵上人太多，電子書(shū)甚至?xí)粩D到眼睛前。
古生物學(xué)并非顯學(xué)，人們時(shí)常有“研究恐龍有啥用”的疑問(wèn)。其實(shí)，基于人們對(duì)遠(yuǎn)古生物的喜愛(ài)和好奇，各種博物館、地質(zhì)公園以及電影、游戲都帶來(lái)了很高的社會(huì)效益，光是《侏羅紀(jì)公園》和《侏羅紀(jì)世界》系列電影，就給“恐龍經(jīng)濟(jì)”帶來(lái)了超60億美元票房。
作為古生物學(xué)家，徐星想得更遠(yuǎn)。伴隨著多年對(duì)“錢(qián)學(xué)森之問(wèn)”的思考，徐星認(rèn)為，前沿科學(xué)也講究群眾基礎(chǔ)，人們喜歡恐龍、喜歡古生物，意味著古生物學(xué)在豐富普通人的科學(xué)認(rèn)知、提高社會(huì)整體科學(xué)水平上能夠做更多，讓大家認(rèn)識(shí)演化進(jìn)程、增加對(duì)科技本身的認(rèn)知。
在過(guò)去30年，徐星解開(kāi)了很多中生代的演化之謎?，F(xiàn)在，作為中國(guó)科學(xué)院古脊椎所所長(zhǎng)，需要引領(lǐng)學(xué)科發(fā)展的他，有必要回答些新的問(wèn)題。比如，大數(shù)據(jù)、人工智能、機(jī)器模擬等新技術(shù)如何參與到古生物研究中來(lái)？傳統(tǒng)的化石采集等基礎(chǔ)工作如何進(jìn)入新的科研評(píng)價(jià)體系中？當(dāng)古基因組學(xué)、胚胎發(fā)育學(xué)、人工智能等學(xué)科相繼將目光投向遠(yuǎn)古時(shí)期，傳統(tǒng)的形態(tài)學(xué)要如何跟多學(xué)科整合？正如徐星所說(shuō)：“演化的歷史只有一次，但科學(xué)家們講了好幾個(gè)版本的故事?！?span style="display:none">Oov即熱新聞——關(guān)注每天科技社會(huì)生活新變化gihot.com
有人說(shuō)，故事說(shuō)多了，難免讓人厭煩。但對(duì)徐星來(lái)說(shuō)，這個(gè)故事還有太多值得添筆的細(xì)節(jié)：三疊紀(jì)末的大滅絕到底發(fā)生了什么、恐龍飛向藍(lán)天到底采用怎樣的方式、鳥(niǎo)類(lèi)如何在漫長(zhǎng)的競(jìng)爭(zhēng)中“打敗”翼龍、真正的侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)“公園”與現(xiàn)代地球陸地生態(tài)系統(tǒng)到底有著怎樣的關(guān)系……就像曾有學(xué)者研究，如果人類(lèi)開(kāi)著吉普車(chē)穿越回白堊紀(jì)，會(huì)不會(huì)被霸王龍追殺？?jī)|萬(wàn)年前的地球太精彩，科學(xué)家們每次講述都能有新劇情。
8月的最后一天，適逢周末，中國(guó)古動(dòng)物館里有不少參觀者。三層樓的場(chǎng)館遍布各地質(zhì)時(shí)期的化石，有人們熟悉的小盜龍、霸王龍，以及同時(shí)期的魚(yú)類(lèi)、鱷類(lèi)和翼龍等，中間則是一具巨大的恐龍化石模型……這時(shí)，一個(gè)孩子問(wèn)旁邊的父親：“麻雀是恐龍的親戚，山西山西鱷也是恐龍的朋友嗎？”
人們等著徐星講一個(gè)更精彩的故事。
(作者系國(guó)科大記者團(tuán)成員)
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